Bin ich von der VSME/VS betroffen? Entscheidungsbaum für KMU

Sie haben vom VSME/VS-Standard gehört – dem europäischen Rahmenwerk für die Nachhaltigkeitsberichterstattung, das für kleine und mittlere Unternehmen konzipiert wurde –, und immer wieder stellt sich eine einfache Frage: Betrifft mich das? Die kurze Antwort passt in einen Satz: Kein KMU und kein Kleinstunternehmen ist rechtlich verpflichtet, die VSME/VS anzuwenden. Viele haben jedoch allen Grund, sich damit zu befassen, denn die Anfrage eines Kunden oder einer Bank oder eine Ausschreibung macht ihre Anwendung in der Praxis oft unumgänglich. Dieser Entscheidungsbaum hilft Ihnen, Ihr Unternehmen in wenigen Minuten einzuordnen.

Die Antwort in einer Minute

Die VSME/VS ist ein freiwilliger Standard. Sie wurde von der EFRAG ausgearbeitet und durch die Empfehlung (EU) 2025/1710 der Europäischen Kommission vom 30. Juli 2025 gebilligt, die als Soft-Law-Text nicht verbindlich ist. Mit anderen Worten: Es gibt keine gesetzliche Pflicht, keine Sanktion und keine Pflicht, den Bericht irgendwo einzureichen. Niemand kann Sie dafür belangen, dass Sie keinen VSME/VS-Bericht erstellt haben.

Die eigentliche Frage lautet also nicht „Bin ich verpflichtet?“, sondern „Habe ich einen konkreten Grund, damit anzufangen?“. Um sie zu beantworten, genügen drei Kriterien: Ihre Größe, Ihre Situation im Hinblick auf die CSRD und die Anfragen, die Sie erhalten. Gehen wir sie der Reihe nach durch.

Frage 1: Fallen Sie in den verpflichtenden Anwendungsbereich der CSRD?

Die CSRD ist die europäische Richtlinie, die die Nachhaltigkeitsberichterstattung nach den ESRS für große Unternehmen verpflichtend macht. Seit der Omnibus-I-Richtlinie (Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026) ist ihr Anwendungsbereich stark eingeschränkt. Betroffen sind nun Unternehmen, die zwei kumulative Schwellenwerte überschreiten:

• mehr als 1.000 Beschäftigte;
• und mehr als 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlöse.

Beide Schwellen müssen gleichzeitig überschritten werden. Ein Unternehmen mit 1.200 Beschäftigten, aber 200 Mio. EUR Umsatz fällt nicht in den Anwendungsbereich. Dasselbe gilt für ein sehr kapitalintensives Unternehmen mit 600 Mio. EUR Umsatz, aber nur 300 Beschäftigten.

• Sie überschreiten beide Schwellenwerte? Dann unterliegen Sie der verpflichtenden CSRD: Für Sie sind die ESRS maßgeblich, nicht die VSME/VS (siehe unseren Vergleich der VSME/VS mit CSRD und ESRS). Diese Website richtet sich nicht vorrangig an Sie, auch wenn die VSME/VS Ihnen helfen kann, Ihre Anfragen an Ihre Lieferanten zu strukturieren.
• Sie liegen darunter? Das trifft auf die überwiegende Mehrheit der KMU und Kleinstunternehmen zu. Sie haben keinerlei Berichtspflicht … und genau hier wird die VSME/VS interessant. Weiter mit Frage 2.

Hinweis: Diese Einschränkung gilt für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen, und nimmt eine sehr große Zahl von Unternehmen aus dem Anwendungsbereich der CSRD heraus. Viele wenden sich daher einer standardisierten freiwilligen Berichterstattung zu – der VSME/VS –, um die Erwartungen ihres Umfelds weiterhin zu erfüllen.

Frage 2: Erhalten Sie Anfragen nach ESG-Daten?

Das ist der häufigste Auslöser. Ein KMU außerhalb des CSRD-Anwendungsbereichs muss von sich aus nichts veröffentlichen. Es wird aber immer häufiger von Dritten angefragt, die ihrerseits rechenschaftspflichtig sind. Erkennen Sie sich in einem dieser Fälle wieder?

• Ein Kunde, oft ein Großkonzern, schickt Ihnen einen ESG-Fragebogen oder nimmt eine Nachhaltigkeitsklausel in einen Vertrag auf. Dieser große Auftraggeber unterliegt der CSRD und muss seine Wertschöpfungskette dokumentieren. Deshalb gibt er die Anfrage an Sie weiter.
• Ihre Bank oder ein Investor verlangt nichtfinanzielle Informationen, um eine Finanzierung zu prüfen.
• Eine Ausschreibung, öffentlich oder privat, enthält einen bewerteten CSR-Teil.

Wenn mindestens einer dieser Punkte auf Sie zutrifft, ist die VSME/VS genau das Richtige für Sie: Die Norm bietet Ihnen ein einheitliches Format, mit dem Sie ein für alle Mal antworten, statt zehn verschiedene Fragebögen auszufüllen. Eine weitere gute Nachricht: Die Omnibus-I-Richtlinie hat einen europäischen Mechanismus namens value chain cap (Obergrenze für die Wertschöpfungskette) eingeführt. Er sieht vor, das, was ein Auftraggeber von einem Partner mit 1.000 Beschäftigten oder weniger verlangen kann, auf den Inhalt des freiwilligen Standards zu begrenzen. Wie Sie ihn nutzen, um „ja, bis hierhin, aber nicht weiter“ zu sagen, erfahren Sie in unserem Leitfaden VSME/VS und Wertschöpfungskette: der value chain cap und Kundenanfragen.

Frage 3: Möchten Sie vorausschauend handeln?

Auch ohne eingegangene Anfrage entscheiden sich manche Unternehmen proaktiv für die VSME/VS. Sie wollen damit einen beginnenden CSR-Ansatz strukturieren, ihre Vertriebskommunikation glaubwürdiger machen, künftigen Anfragen zuvorkommen oder sich am Markt abheben. Das ist völlig legitim, solange man aus einem Transparenzinstrument keine reine Kommunikationsübung macht. Die VSME/VS ist nur dann sinnvoll, wenn die veröffentlichten Daten echt und überprüfbar sind.

Zwei Termine, die man nicht verwechseln sollte. Der Standard ist ab seinem Inkrafttreten anwendbar, also ab dem dritten Tag nach seiner Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union (Artikel 4). Die Obergrenze für die Wertschöpfungskette greift dagegen erst für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen (Artikel 3). Mit anderen Worten: Nichts hindert ein KMU daran, den Standard schon vor 2027 anzuwenden.

Ihr Entscheidungsbaum im Überblick

1. Sie überschreiten 1.000 Beschäftigte UND 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlöse? → CSRD verpflichtend (ESRS). Die VSME/VS ist nicht Ihr Hauptthema.
2. Falls nicht: Haben Sie eine Anfrage erhalten (Kunde, Bank, Ausschreibung)? → Ja: Die VSME/VS ist die standardisierte Antwort, die Sie vorbereiten sollten. → Nein: Weiter mit Punkt 3.
3. Möchten Sie vorausschauend handeln oder Ihren Ansatz strukturieren? → Ja: Die VSME/VS ist ein hervorragender freiwilliger Rahmen. → Nein: Das Thema kann warten. Behalten Sie es aber im Hinterkopf, denn die Anfragen nehmen zu.

Drei Profile, drei Ausgangspunkte

• Geschäftsführer eines KMU oder Kleinstunternehmens außerhalb der CSRD: Sie gehören zur Kernzielgruppe. Verstehen Sie zunächst, was die Norm tatsächlich ist, und dann die Methode.
• Unternehmen, das nach dem Omnibus aus der CSRD herausgefallen ist: Sie verlieren eine Pflicht, haben aber weiterhin anspruchsvolle Ansprechpartner. Die VSME/VS sorgt für Kontinuität.
• Lieferant eines Großkonzerns: Ihre Priorität ist es, die Fragebögen zu beantworten, ohne sich mehr als den vorgesehenen Umfang auferlegen zu lassen.

Sie haben 10 Beschäftigte oder weniger? Der delegierte Rechtsakt macht mehrere Umweltangaben des Basismoduls optional (Energie und Treibhausgase in B3, Wasser in B6, Kreislaufwirtschaft und Abfall in B7). Details auf der Seite Die VSME/VS.

Und jetzt?

Wenn Sie betroffen oder einfach neugierig sind, ist der logische nächste Schritt, genau zu verstehen, was die Norm abdeckt und wie sie aufgebaut ist. Unsere Referenzseite Die VSME/VS: Definition, Module und Status des freiwilligen Standards erklärt das Basismodul (Angaben B1 bis B11) und das umfassende Modul (Angaben C1 bis C9) ohne Fachjargon. Um das häufigste Missverständnis auszuräumen, lesen Sie auch Ist die VSME/VS verpflichtend? Was „freiwillig“ wirklich bedeutet. Und wenn Sie bereit sind, aktiv zu werden, finden Sie unsere Schritt-für-Schritt-Methode in Die VSME/VS in KMU und Kleinstunternehmen anwenden.

Rechtslage – Stand: 8. November 2026. Die VSME/VS ist eine freiwillige Norm, die durch eine europäische Empfehlung gebilligt wurde; der ihr nachfolgende freiwillige Standard („VS“) wurde von der Kommission am 3. Juli 2026 angenommen und ist seit dem 24. September 2026 in Kraft (delegierte Verordnung (EU) 2026/1560, veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026). Unser regulatorisches Monitoring verfolgt diese Entwicklungen tagesaktuell.

Quellen und Überprüfung — geprüft am 8. November 2026

Jede regulatorische Aussage auf dieser Seite wurde anhand des amtlichen Textes überprüft. Mit den nachstehenden Fundstellen können Sie dies selbst nachprüfen.

• Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5011) „zur Ergänzung der Richtlinie 2013/34/EU des Europäischen Parlaments und des Rates durch die Festlegung freiwillig anwendbarer Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen, die durch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette geschützt sind“ — Rechtsgrundlage: Artikel 29ca Absatz 1 der Richtlinie 2013/34/EU. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU (Reihe L) am 21. September 2026, in Kraft seit dem 24. September 2026 (Artikel 4); ihr Artikel 3 (Obergrenze für die Wertschöpfungskette) gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · am 3. Juli 2026 angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission). Relevante Artikel: Art. 1 (Definition der Obergrenze), Art. 2 Abs. 1 (wer die Norm anwenden kann), Art. 3 Abs. 2 (die Obergrenze umfasst nur die Datenpunkte aus Anhang II), Art. 4 (Inkrafttreten), Erwägungsgrund 5 (Ende der Rechtswirkung der Empfehlung, Signal an Finanzierer). Am 3. Juli 2026 dem Parlament und dem Rat übermittelt (Ratsdokument 11697/26 vom 9. Juli 2026).
• Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5010, Überarbeitung der ESRS): verringert die Zahl der verpflichtenden Datenpunkte um 61 %. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; tritt am 10. November 2026 in Kraft (Artikel 3) und gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission).
• Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30. Juli 2025 (Billigung der VSME der EFRAG), ABl. vom 5. August 2025 — Text auf EUR-Lex. Erwägungsgrund 5 der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560 sieht vor, dass sie ab dem Inkrafttreten der Verordnung, also ab dem 24. September 2026, „als nicht mehr rechtswirksam betrachtet werden sollte“.
• Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026 (Omnibus I), veröffentlicht im ABl. am 26. Februar 2026, in Kraft getreten am 18. März 2026 — Text auf EUR-Lex. Umsetzung in nationales Recht spätestens bis zum 19. März 2027 erwartet.
• EFRAG — digitale VSME/VS-Vorlage und XBRL-Taxonomie, Version 2.0.0 vom 4. November 2026 (erstellt gemäß dem freiwilligen Standard (VS), der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560, veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; sie ersetzt die Version 1.3.0 vom 11. Juni 2026, die laut EFRAG nicht mehr verwendet werden soll) — Seite der EFRAG.

Eine Frage zum Zeitplan? Den Stand der Rechtstexte verfolgen wir mit Datumsangabe in unserem Regulierungsmonitoring.