Die meisten KMU stoßen nicht aus regulatorischer Neugier auf den VSME/VS-Standard, sondern weil ein Kunde, eine Bank oder ein öffentlicher Auftraggeber Nachhaltigkeitsdaten von ihnen verlangt. Dieser Druck von oben nach unten – die sogenannte Pull-Logik – ist der eigentliche Treiber der Nachfrage. Die gute Nachricht: Das europäische Regelwerk öffnet nicht nur die Schleusen für ESG-Fragebögen, es versucht auch, sie zu begrenzen. Diese Begrenzung hat einen Namen: die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (engl. value chain cap). Diese Seite erklärt, warum Großkonzerne Sie ansprechen, was dieser Mechanismus ändert – mit aller Vorsicht, die sein Status am 8. November 2026 gebietet – und wie Sie auf eine Anfrage antworten, ohne sich mehr als den vorgesehenen Umfang aufzwingen zu lassen.
Warum Großkonzerne ESG-Daten von ihren Lieferanten verlangen
Ein Unternehmen, das der CSRD unterliegt, berichtet nicht nur über seine eigenen Tätigkeiten: Es muss auch die Auswirkungen, Risiken und Abhängigkeiten seiner Wertschöpfungskette dokumentieren, vorgelagert wie nachgelagert. Konkret benötigt ein großer Auftraggeber Daten zu Energie, Emissionen, Arbeitsbedingungen oder Geschäftsethik seiner Lieferanten, um seinen eigenen Nachhaltigkeitsbericht zu erstellen. Daher die Flut von Fragebögen, die in den Postfächern der KMU landet.
Diese Lastenverlagerung wird mitunter als „indirekte CSRD“ bezeichnet: Das KMU unterliegt der CSRD rechtlich nicht, bekommt ihre Auswirkungen aber indirekt auf vertraglichem Weg zu spüren. Mit der Omnibus-I-Richtlinie verändert sich die Größenordnung dieses Phänomens. Der Anwendungsbereich der CSRD wurde auf Unternehmen beschränkt, die zwei kumulative Schwellenwerte überschreiten: mehr als 1.000 Beschäftigte und mehr als 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlöse (für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen). Viele Gesellschaften fallen damit aus dem Pflichtbereich heraus … und bleiben dennoch ihrerseits Lieferanten größerer Unternehmen. Ergebnis: Der Kreis derer, die standardisierte ESG-Anfragen erhalten – und stellen – können, wird größer, und der Bedarf an einer gemeinsamen Sprache wird dringlich. Genau als diese Sprache bietet sich die VSME/VS an.
Die Obergrenze für die Wertschöpfungskette: begrenzte Anfragen an Partner mit höchstens 1.000 Beschäftigten
Angesichts der Gefahr, KMU unter uneinheitlichen Fragebögen zu begraben, hat der europäische Gesetzgeber eine Schutzvorkehrung eingeführt: die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (wörtlich übersetzt aus dem Englischen „value chain cap“). Der Grundgedanke ist schnell erklärt: Ein Großunternehmen darf von einem Partner mit höchstens 1.000 Beschäftigten nicht mehr Nachhaltigkeitsinformationen verlangen, als der freiwillige Standard für KMU vorsieht. Jenseits dieser Obergrenze kann der Partner ablehnen.
Rechtliche Verankerung (Omnibus I, Artikel 19a/29a der Bilanzrichtlinie 2013/34/EU)
Der Mechanismus ist in der Omnibus-I-Richtlinie verankert – der Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026, in Kraft getreten am 18. März 2026. Laut dem vorbereitenden Vorschlag (COM(2025) 81) ist die Obergrenze in den Artikeln 19a und 29a der Bilanzrichtlinie 2013/34/EU angesiedelt, also genau jenen Artikeln, die die Nachhaltigkeitsberichterstattung regeln. Zwei Wirkungen werden erwartet: Geschützte Unternehmen können jede Anfrage ablehnen, die über die Obergrenze hinausgeht, und Vertragsklauseln, die mehr verlangen wollen, wären unwirksam. Der genaue Wortlaut der Artikel ist vor jedem wörtlichen Zitat anhand des veröffentlichten Textes zu bestätigen; wir bleiben hier auf der Ebene des Grundsatzes.
Der Inhalt der Obergrenze verweist auf den freiwilligen Standard (wirksam nach Umsetzung, 19.03.2027)
Was genau umfasst diese Obergrenze? Der am 3. Juli 2026 angenommene und am 21. September 2026 im Amtsblatt der EU veröffentlichte Text erlaubt endlich eine präzise Antwort: Sein Artikel 3 Absatz 2 bestimmt, dass die Obergrenze „ausschließlich die in Anhang II genannten Datenpunkte umfasst“. Es ist also nicht der gesamte Standard, anders als man vor der Veröffentlichung annehmen konnte. Dieser Anhang enthält Auszüge aus dem Basismodul (B1, B3, B6 bis B10 – B2, B4, B5 und B11 fehlen) und nur vier Angaben aus dem umfassenden Modul (C1, C5, C6 und C7). Zudem unterscheidet er zwei Listen: eine verkürzte für Unternehmen mit höchstens 10 Beschäftigten und eine weitere für größere. Konkret ist der Umfang, den ein Auftraggeber von einem KMU verlangen kann, enger als der Standard selbst – für das KMU eine gute Nachricht. Dieser Standard ist seit dem 24. September 2026 in Kraft (delegierte Verordnung (EU) 2026/1560, angenommen unter dem Aktenzeichen C(2026) 5011), sein Artikel 3, der die Obergrenze festlegt, gilt jedoch erst für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen. Die Obergrenze selbst entfaltet konkrete Wirkung erst, sobald die Omnibus-Richtlinie in nationales Recht umgesetzt ist, also spätestens zum 19. März 2027. Mit anderen Worten: Der Grundsatz steht, doch am 8. November 2026 kann ein KMU eine Ablehnung gegenüber einem Auftraggeber noch nicht auf einen endgültig anwendbaren Text stützen. Vorsicht also beim tatsächlichen Geltungsbeginn.
Die Ausnahme „in der Branche üblicherweise geteilte Informationen“
Die Obergrenze gilt nicht absolut. Ein Vorbehalt besteht für Informationen, die in der jeweiligen Branche üblicherweise geteilt werden: Ein Auftraggeber kann weiterhin in seiner Branche übliche Daten anfragen, auch wenn sie über den strikten Inhalt des Standards hinausgehen. Diese Ausnahme, deren endgültiger Wortlaut anhand des veröffentlichten Textes noch zu prüfen ist, verhindert, dass legitime Branchenpraktiken erstarren – sie ist aber auch die wichtigste Grauzone des Regelwerks. In der Praxis sollte jedes KMU unterscheiden zwischen dem, was einer etablierten Praxis seiner Branche entspricht, und dem, was lediglich eine überzogene Einzelforderung ist.
Rechtslage – Stand: 8. November 2026. Die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (engl. value chain cap) ist in der Omnibus-I-Richtlinie (EU) 2026/470 vorgesehen, die am 18. März 2026 in Kraft getreten ist; ihre konkrete Wirkung setzt jedoch die nationale Umsetzung voraus, die spätestens bis zum 19. März 2027 erwartet wird. Der freiwillige Standard, auf den sie verweist, wurde am 3. Juli 2026 als delegierter Rechtsakt angenommen, am 21. September 2026 im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht (Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560) und ist seit dem 24. September 2026 in Kraft; die darin festgelegte Obergrenze gilt für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen. Die VSME/VS, ein Standard der EFRAG, war durch die Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30. Juli 2025 gebilligt worden, einem Soft-Law-Akt, der seit dem 24. September 2026 keine Rechtswirkung mehr entfaltet. Alle obigen Aussagen sind datiert und können sich ändern: siehe unsere Regulierungsbeobachtung.
Einen ESG-Fragebogen eines Kunden mit der VSME/VS beantworten
Wie geht man konkret mit der Anfrage eines Kunden um? Das Vorgehen umfasst drei Schritte.
- Vorbereiten. Statt auf jeden Fragebogen einzeln zu reagieren, bauen Sie ein für alle Mal einen Datenbestand nach dem Basismodul der VSME/VS auf (die Angaben B1 bis B11: Grundlagen der Erstellung, Energie und Emissionen, Belegschaft, Geschäftsethik …). Unser Leitfaden Die VSME/VS in KMU anwenden beschreibt diese Erhebung Schritt für Schritt. Ein und derselbe Datenbestand dient dann mehreren Ansprechpartnern.
- Übermitteln. Übermitteln Sie auf eine Anfrage hin Ihren VSME/VS-Bericht als Referenzantwort. Ein strukturierter, datierter und mit Quellen belegter Bericht macht oft einen besseren Eindruck als eine Reihe angekreuzter Kästchen und positioniert Sie als Lieferanten, der sein Thema beherrscht. Für eine Kanzlei, die ihre Mandanten begleitet, wird dieses Ergebnis zu einem eigenständigen, strukturierten Mandat.
- Höflich ablehnen, was über den Umfang hinausgeht. Geht eine Frage offensichtlich über den Inhalt des Standards hinaus – und entspricht sie keiner üblichen Praxis Ihrer Branche –, können Sie höflich auf den Umfang der freiwilligen Berichterstattung verweisen. Die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (value chain cap) liefert für diese Ablehnung eine prinzipielle Grundlage; bis zu ihrer vollen Anwendung bietet sie bereits ein solides Verhandlungsargument.
Der Vorteil dieses Ansatzes: Derselbe Bericht geht an mehrere Empfänger – einen Kunden, eine Bank, einen Einkäufer –, ohne jedes Mal neu erstellt zu werden.
Einen ausführlichen Anwendungsfall finden Sie in unserem Artikel Mein Kunde schickt mir einen ESG-Fragebogen: mit der VSME/VS antworten.
VSME/VS in Ausschreibungen und öffentlichen Aufträgen
Die Wertschöpfungskette beschränkt sich nicht auf private Geschäftsbeziehungen. Immer mehr Ausschreibungen – private wie öffentliche – enthalten Nachhaltigkeitskriterien: Energieverbrauch, Treibhausgasemissionen, Personalpolitik, Geschäftsethik. Mit einem aktuellen VSME/VS-Bericht lassen sich diese Anforderungen schneller und einheitlich beantworten, während viele Wettbewerber improvisieren.
Zwei methodische Vorbehalte sind angebracht. Erstens bleibt ein öffentlicher Auftraggeber Herr über seine Kriterien: Die VSME/VS erleichtert die Antwort, ersetzt sie aber nicht und begründet keinen automatischen Anspruch. Zweitens regelt die Obergrenze für die Wertschöpfungskette vertragliche Anfragen zwischen Partnern, die dem Regelwerk unterliegen; ihre Tragweite für die öffentliche Auftragsvergabe ist im Einzelfall zu beurteilen, je nachdem, wie sich die Texte konkretisieren. Die VSME/VS ist hier also ein Instrument für Wettbewerbsfähigkeit und Vorausschau und sollte als solches präsentiert werden, nicht als Türöffner.
Entscheidungsbaum: Muss ich auf diese Anfrage antworten?
Nicht jede Anfrage erfordert dieselbe Antwort. Drei Ergebnisse sind möglich: direkt antworten (die Angabe ist einfach und liegt Ihnen bereits vor), Ihren VSME/VS-Bericht übermitteln (die Anfrage fällt in den Standardumfang) oder den Teil außerhalb des Umfangs höflich ablehnen (die Forderung geht über die Obergrenze hinaus, ohne einer üblichen Branchenpraxis zu entsprechen). Das folgende Schema fasst diesen Weg zusammen.
Vorab eine Grundsatzfrage: Sind Sie überhaupt betroffen? Unsere Seite Bin ich von der VSME/VS betroffen? hilft Ihnen, dies in wenigen Minuten zu klären.
FAQ
Kann ein Kunde mehr Daten von mir verlangen als die VSME/VS?
Das Omnibus-Regelwerk sieht genau das Gegenteil vor: Die Obergrenze für die Wertschöpfungskette legt fest, dass von Partnern mit höchstens 1.000 Beschäftigten nicht mehr verlangt werden darf als der Inhalt des freiwilligen Standards. Volle Wirkung entfaltet diese Obergrenze allerdings erst nach Umsetzung der Richtlinie, die spätestens zum 19. März 2027 erwartet wird. Bis dahin dient sie vor allem als prinzipielles Argument und als Verhandlungshebel. Eine Ausnahme besteht für Informationen, die in Ihrer Branche üblicherweise geteilt werden.
Ist die Obergrenze für die Wertschöpfungskette bereits in Kraft?
Nein, zum 8. November 2026 noch nicht vollständig. Die Omnibus-I-Richtlinie (EU) 2026/470, auf der sie beruht, ist am 18. März 2026 in Kraft getreten, doch ihre konkrete Wirkung setzt die nationale Umsetzung voraus (spätestens zum 19. März 2027), und die in der delegierten Verordnung (EU) 2026/1560 festgelegte Obergrenze – die Verordnung ist seit dem 24. September 2026 in Kraft – gilt erst für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen. Der Mechanismus besteht also rechtlich, ist aber noch nicht voll wirksam.
Muss ich jeden ESG-Fragebogen beantworten, den ich erhalte?
Rechtlich verpflichtet Sie nichts dazu: Die VSME/VS ist ein freiwilliger Standard. Geschäftlich hingegen kann eine Antwort Voraussetzung für einen Vertrag, eine Finanzierung oder den Marktzugang sein. Der richtige Ansatz besteht darin, einen wiederverwendbaren Datenbestand vorzubereiten, Ihren Bericht als Referenzantwort zu übermitteln und höflich abzulehnen, was über den Standardumfang hinausgeht.
Reicht die VSME/VS, um einem CSRD-pflichtigen Auftraggeber zu antworten?
Nach der Logik des Regelwerks ja: Der freiwillige Standard für KMU ist genau dafür konzipiert, Großkonzernen die benötigten Daten aus der Wertschöpfungskette in einem harmonisierten Format zu liefern. Darin liegt der ganze Nutzen einer gemeinsamen Sprache. Verlangt ein Auftraggeber mehr, prüfen Sie zunächst, ob es sich um in Ihrer Branche tatsächlich übliche Informationen handelt, bevor Sie zustimmen, darüber hinauszugehen.
Weiterführende Informationen
- VSME/VS-Standard: Definition, Module und Status – die Grundlage, um B1 bis B11 und C1 bis C9 zu verstehen.
- VSME/VS im KMU anwenden: Methode Schritt für Schritt – den Bericht erstellen, den Sie übermitteln werden.
- Die VSME/VS als Mandat für Kanzleien – den Bericht von einer Kanzlei erstellen lassen und seine Glaubwürdigkeit stärken.
- VSME/VS im Vergleich zu anderen Standards – die VSME/VS gegenüber CSRD, ESRS, EcoVadis, GRI einordnen.
- VSME/VS und Finanzierung – derselbe Bericht im Dienst Ihres Kreditantrags.
- Aktuelles und Regulierungsbeobachtung – den Geltungsbeginn der Obergrenze für die Wertschöpfungskette und des freiwilligen Standards verfolgen.
Quellen und Überprüfung — geprüft am 8. November 2026
Jede regulatorische Aussage auf dieser Seite wurde anhand des amtlichen Textes überprüft. Mit den nachstehenden Fundstellen können Sie dies selbst nachprüfen.
- Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5011) „zur Ergänzung der Richtlinie 2013/34/EU des Europäischen Parlaments und des Rates durch die Festlegung freiwillig anwendbarer Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen, die durch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette geschützt sind“ — Rechtsgrundlage: Artikel 29ca Absatz 1 der Richtlinie 2013/34/EU. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU (Reihe L) am 21. September 2026, in Kraft seit dem 24. September 2026 (Artikel 4); ihr Artikel 3 (Obergrenze für die Wertschöpfungskette) gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · am 3. Juli 2026 angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission). Relevante Artikel: Art. 1 (Definition der Obergrenze), Art. 2 Abs. 1 (wer die Norm anwenden kann), Art. 3 Abs. 2 (die Obergrenze umfasst nur die Datenpunkte aus Anhang II), Art. 4 (Inkrafttreten), Erwägungsgrund 5 (Ende der Rechtswirkung der Empfehlung, Signal an Finanzierer). Am 3. Juli 2026 dem Parlament und dem Rat übermittelt (Ratsdokument 11697/26 vom 9. Juli 2026).
- Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5010, Überarbeitung der ESRS): verringert die Zahl der verpflichtenden Datenpunkte um 61 %. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; tritt am 10. November 2026 in Kraft (Artikel 3) und gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission).
- Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30. Juli 2025 (Billigung der VSME der EFRAG), ABl. vom 5. August 2025 — Text auf EUR-Lex. Erwägungsgrund 5 der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560 sieht vor, dass sie ab dem Inkrafttreten der Verordnung, also ab dem 24. September 2026, „als nicht mehr rechtswirksam betrachtet werden sollte“.
- Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026 (Omnibus I), veröffentlicht im ABl. am 26. Februar 2026, in Kraft getreten am 18. März 2026 — Text auf EUR-Lex. Umsetzung in nationales Recht spätestens bis zum 19. März 2027 erwartet.
- EFRAG — digitale VSME/VS-Vorlage und XBRL-Taxonomie, Version 2.0.0 vom 4. November 2026 (erstellt gemäß dem freiwilligen Standard (VS), der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560, veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; sie ersetzt die Version 1.3.0 vom 11. Juni 2026, die laut EFRAG nicht mehr verwendet werden soll) — Seite der EFRAG.
Eine Frage zum Zeitplan? Den Stand der Rechtstexte verfolgen wir mit Datumsangabe in unserem Regulierungsmonitoring.