Die VSME/VS (aus dem Englischen Voluntary Sustainability reporting standard for non-listed Micro-, Small and Medium-sized Enterprises) ist ein europäisches Regelwerk für die Nachhaltigkeitsberichterstattung, das für nicht börsennotierte kleine und mittlere Unternehmen konzipiert wurde. Von der EFRAG erarbeitet, bietet sie KMU und Kleinstunternehmen einen gemeinsamen, freiwilligen Rahmen, um Informationen zu Umwelt, Sozialem und Governance zu kommunizieren – ohne dass diese den Pflichten der CSRD unterliegen.
Ihr Leitprinzip lässt sich in einem Satz zusammenfassen: rechtlich freiwillig, geschäftlich oft notwendig. Kein Gesetz schreibt vor, einen VSME/VS-Bericht zu erstellen, doch ein Kunde, eine Bank oder eine Ausschreibung können in der Praxis die Informationen verlangen, die sie strukturiert.
Was ist der VSME/VS-Standard?
Die VSME/VS ist ein freiwilliger Standard für die Nachhaltigkeitsberichterstattung, der sich an Unternehmen richtet, die nicht in den verpflichtenden Anwendungsbereich der CSRD-Richtlinie fallen. Sie wurde von der EFRAG verfasst – dem Fachgremium, das die Europäische Kommission zu Berichtsstandards berät – und der Kommission am 17. Dezember 2024 übergeben.
Konkret bietet sie eine geordnete Liste offenzulegender Informationen zu ESG-Themen: Energieverbrauch und Treibhausgasemissionen, Umweltverschmutzung, Wasser, Abfall, Belegschaft, Gesundheit und Sicherheit, Weiterbildung, Geschäftsethik. Europa verfolgt damit erklärtermaßen zwei Ziele: KMU eine einheitliche Sprache zu geben, um auf die immer zahlreicheren ESG-Anfragen zu antworten, und ihnen den Zugang zu nachhaltiger Finanzierung zu erleichtern.
Die VSME/VS folgt nicht derselben Logik wie die ESRS, die für große, der CSRD unterliegende Unternehmen verpflichtend sind. Um diese Regelwerke zueinander einzuordnen, lesen Sie unseren Vergleich der VSME/VS mit CSRD, ESRS, GRI, EcoVadis und ISO 26000.
An wen richtet sich die VSME/VS?
Die VSME/VS richtet sich in erster Linie an nicht börsennotierte KMU und Kleinstunternehmen, die außerhalb des verpflichtenden Anwendungsbereichs der CSRD liegen. Diese Gruppe stellt heute die große Mehrheit der europäischen Unternehmen: Sie haben keine gesetzliche Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung, erhalten aber immer mehr Anfragen ihrer Geschäftspartner.
Dieser Kreis hat sich zudem erweitert. Die sogenannte „Omnibus I“-Richtlinie hat die Schwellenwerte der CSRD angehoben: Nach dieser Reform bleiben nur noch Unternehmen verpflichtet, die zwei kumulative Schwellenwerte überschreiten – mehr als 1.000 Beschäftigte und mehr als 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlöse. Viele bislang betroffene Unternehmen fallen daher aus dem verpflichtenden Anwendungsbereich heraus und wenden sich einer freiwilligen Berichterstattung nach dem Muster der VSME/VS zu. Der freiwillige Standard (VS) wiederum steht jedem Unternehmen außerhalb des verpflichtenden Anwendungsbereichs offen, ohne Größenobergrenze (Artikel 2 Absatz 1 der delegierten Verordnung). Die Schwelle von 1.000 Beschäftigten grenzt etwas anderes ab: die Unternehmen, die durch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette geschützt sind (Artikel 1).
Sie wissen nicht, auf welcher Seite der Linie Sie stehen? Unser Entscheidungsbaum „Bin ich von der VSME/VS betroffen?“ hilft Ihnen, dies mit wenigen Fragen zu klären.
Freiwillig, nicht verpflichtend: was das bedeutet
Es muss klar gesagt werden: Zum 8. November 2026 verpflichtet nichts ein KMU, einen VSME/VS-Bericht zu erstellen. Es gibt:
- keine Sanktion bei Nichtveröffentlichung;
- keine Pflicht zur Einreichung bei einem Register oder einer Behörde;
- keine gesetzliche Frist, die einzuhalten wäre.
Dieser freiwillige Charakter ist die Hauptquelle für Missverständnisse. Denn „rechtlich freiwillig“ bedeutet nicht „faktisch optional“. Ein der CSRD unterliegender Auftraggeber kann eine Anfrage nach ESG-Informationen in seinen Beschaffungsprozess aufnehmen; eine Bank kann sie in ihre Kreditantragsunterlagen aufnehmen. Die VSME/VS wird dann zu einem Mittel, standardisiert zu antworten, statt für jeden Ansprechpartner einen anderen Fragebogen auszufüllen. Diese Nuance erläutern wir im Artikel „Ist die VSME/VS verpflichtend?“.
Der Aufbau des Standards: Basismodul (B1 bis B11) und umfassendes Modul (C1 bis C9)
Die VSME/VS gliedert sich in zwei Module. Ein Unternehmen wendet entweder nur das Basismodul an oder das Basismodul plus das umfassende Modul. Das Basismodul ist Voraussetzung: Das umfassende Modul kann nicht ohne es erstellt werden.
Das Basismodul, gemeinsame Basis aller Unternehmen, die die VSME/VS anwenden
Das Basismodul umfasst 11 offenzulegende Angaben, nummeriert von B1 bis B11. Es ist die gemeinsame Basis: Jedes Unternehmen, das die VSME/VS anwendet, veröffentlicht unabhängig von seiner Größe mindestens dieses Modul. Es deckt die ESG-Kernthemen ab – von der Grundlage für die Erstellung des Berichts über Energie, Emissionen, Wasser, Abfall und Belegschaft bis hin zu Verurteilungen wegen Korruption.
Das Basismodul ist also nicht den kleinsten Unternehmen vorbehalten: Es bildet den gemeinsamen Kern aller Unternehmen, die den Standard anwenden.
Das umfassende Modul, das zum Basismodul hinzukommt
Das umfassende Modul fügt 9 zusätzliche Angaben, nummeriert von C1 bis C9, hinzu. Es vertieft bestimmte Themen, die von den anspruchsvollsten Ansprechpartnern erwartet werden – Banken, Investoren, große Auftraggeber: Strategie, Emissionsreduktionsziele und Klimawende, Klimarisiken, Menschenrechte, ergänzende Merkmale der Belegschaft und das Verhältnis von Frauen und Männern im Leitungsorgan.
Ein wichtiger Hinweis zu den Zahlen: Die EFRAG veröffentlicht keine offizielle Gesamtzahl von „Datenpunkten“. Die kursierenden Zahlen (56, 60, 147 …) sind Zählungen Dritter, die von der in der digitalen Vorlage und in der XBRL-Taxonomie gewählten Granularität abhängen. Die einzige überprüfbare Struktur ist diese: 11 Angaben B1 bis B11, 9 Angaben C1 bis C9. Um konkret zwischen den beiden Modulen zu wählen, lesen Sie unsere Methode zur Anwendung der VSME/VS in KMU.
Sie haben 10 Beschäftigte oder weniger?
Der delegierte Rechtsakt vom 3. Juli 2026 vereinfacht das Basismodul für Sie: Energieverbrauch und Treibhausgasemissionen (B3), Wasserentnahme und -verbrauch (B6), die Anwendung von Grundsätzen der Kreislaufwirtschaft und die Abfallmengen (B7) werden fakultativ – der Text kennzeichnet sie als „freiwillig für Unternehmen mit 10 Beschäftigten oder weniger“. Dieselben Angaben sind zudem nicht von der Obergrenze für die Wertschöpfungskette erfasst: Ein Auftraggeber kann sie also nicht unter Berufung auf diese Obergrenze von Ihnen verlangen.
Keine doppelte Wesentlichkeit, keine Prüfungspflicht: der Grundsatz „falls zutreffend“
Die VSME/VS wurde so konzipiert, dass sie für ein KMU zugänglich bleibt. Sie unterscheidet sich von den verpflichtenden ESRS in drei wesentlichen Punkten:
- Keine vorgeschriebene Analyse der doppelten Wesentlichkeit. Während die CSRD von großen Unternehmen verlangt, sowohl die Auswirkungen des Unternehmens auf die Umwelt als auch die Wirkung von Nachhaltigkeitsthemen auf seine Finanzen zu bewerten, verlangt die VSME/VS diese Analyse nicht.
- Keine verpflichtende Prüfung oder Verifizierung durch Dritte bei einem freiwilligen Bericht. Ein Unternehmen kann sich dennoch entscheiden, die Glaubwürdigkeit seines Berichts stärken zu lassen; ein Steuerberater/Wirtschaftsprüfer oder ein gesetzlicher Abschlussprüfer nach französischem Recht (commissaire aux comptes) kann dann einen freiwilligen Assurance-Auftrag anbieten. Diesen Punkt vertiefen wir in unserem Grundlagenartikel „Die VSME/VS, ein Mandat für Kanzleien“.
- Der Grundsatz „falls zutreffend“. Eine Angabe, die die Tätigkeit des Unternehmens nicht betrifft, muss nicht künstlich ausgefüllt werden. Der Bericht spiegelt die Realität des Unternehmens wider, ohne erfundene Daten und ohne Greenwashing.
Wie ist der Stand des Textes? Am 21. September 2026 im Amtsblatt der EU veröffentlicht (Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560), ist er seit dem 24. September 2026 in Kraft; jeder Schritt (Übermittlung an den Rat, Einwandrecht, Veröffentlichung) ist in unserer Regulierungsbeobachtung datiert.
VSME/VS und VS: zwei verbundene, aber getrennte Instrumente
Dies ist heute der Punkt, der am meisten Verwirrung stiftet. Mitunter liest man, „die VSME/VS sei in VS umbenannt worden“. Zum 8. November 2026 ist diese Aussage verfrüht: Besser spricht man von zwei verbundenen, aber getrennten Instrumenten, von denen das eine das andere fortführt.
VSME/VS: EFRAG-Standard, gebilligt durch die Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30.07.2025
Die VSME/VS, wie man sie heute kennt, ist die von der EFRAG erarbeitete Norm, die die Europäische Kommission durch die Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30. Juli 2025 gebilligt hat (Dokument C(2025) 4984 final). Eine Empfehlung ist ein Rechtsakt des Soft Law: Sie ist im Sinne von Artikel 288 AEUV nicht verbindlich. Sie fordert die Mitgliedstaaten und die Marktteilnehmer auf, sich auf die VSME/VS zu stützen, schreibt deren Anwendung aber nicht vor. Sie war bis zum 23. September 2026 der maßgebliche Text für die freiwillige Berichterstattung von KMU: Die Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 vom 3. Juli 2026 ersetzt sie, und deren Erwägungsgrund 5 sieht vor, dass die Empfehlung ab dem Inkrafttreten der Verordnung – am 24. September 2026 – „als nicht mehr rechtswirksam betrachtet werden sollte“. Unternehmen, die die VSME bereits anwenden, werden kaum etwas ändern müssen: Die Änderungen am Text wurden auf ein Minimum beschränkt, gerade um diese Kontinuität zu gewährleisten.
VS: freiwilliger Standard, erlassen am 03.07.2026, im ABl. veröffentlicht am 21.09.2026, in Kraft seit dem 24.09.2026
Der freiwillige Standard („VS“, für voluntary standard) ist der nächste Schritt. Nach einer öffentlichen Konsultation vom 6. Mai bis zum 3. Juni 2026 hat die Europäische Kommission am 3. Juli 2026 einen delegierten Rechtsakt (C(2026) 5011) erlassen. Dieser Rechtsakt wurde dem Europäischen Parlament und dem Rat für den Prüfungszeitraum (scrutiny) übermittelt und anschließend am 21. September 2026 im Amtsblatt der Europäischen Union als Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 veröffentlicht. Er ist seit dem 24. September 2026 in Kraft (Artikel 4); die darin festgelegte Obergrenze für die Wertschöpfungskette (Artikel 3) gilt für Geschäftsjahre, die ab dem 1. Januar 2027 beginnen.
Hinweis: Die europäischen Texte sprechen von voluntary (reporting) standard, und der verfügende Teil des delegierten Rechtsakts definiert das Kürzel nicht. „VS“ wird jedoch inzwischen von der EFRAG, von der Autorité des normes comptables (französische Rechnungslegungsbehörde) und vom Portail RSE (CSR-Portal) des französischen Wirtschaftsministeriums verwendet, das von „la VS (ex-VSME)“ spricht. Wir verfolgen jeden Schritt dieses Zeitplans, datiert und mit Quellen belegt, in unserem Regulierungsmonitoring zu VSME/VS und VS.
Rechtslage – Stand: 8. November 2026
- VSME/VS: EFRAG-Standard, übergeben am 17.12.2024, gebilligt durch die Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30.07.2025. Text des Soft Law (nicht verbindlich), der seit dem 24.09.2026 keine Rechtswirkung mehr entfaltet – dem Tag des Inkrafttretens der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560, die ihn ersetzt (Erwägungsgrund 5).
- VS (freiwilliger Standard): delegierter Rechtsakt C(2026) 5011, erlassen am 03.07.2026, am 21.09.2026 im ABl. als Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 veröffentlicht. In Kraft seit dem 24.09.2026; Obergrenze für die Wertschöpfungskette anwendbar auf Geschäftsjahre, die ab dem 01.01.2027 beginnen.
- CSRD-Anwendungsbereich nach Omnibus: Pflicht für Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mehr als 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlösen (Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24.02.2026, anwendbar auf Geschäftsjahre, die ab dem 01.01.2027 beginnen).
Warum Europa einen ESG-Standard für KMU geschaffen hat
Die VSME/VS ist nicht zufällig entstanden. Sie reagiert auf einen klar erkannten Dominoeffekt der CSRD: Als große Unternehmen über die Nachhaltigkeit ihrer gesamten Wertschöpfungskette berichten mussten, begannen sie, ihre Lieferanten zu befragen, darunter auch Kleinstunternehmen und KMU. Die Folge: eine Flut uneinheitlicher, zeitraubender und oft redundanter ESG-Fragebögen.
Um dieses Phänomen einzudämmen, hat die Kommission die EFRAG über das KMU-Entlastungspaket (SME Relief Package) vom 12. September 2023 (Mitteilung COM(2023) 535 final) beauftragt, einen eigenen freiwilligen Standard für KMU zu schaffen. Die Idee: einen einheitlichen und verhältnismäßigen Standard anzubieten, der als gemeinsame Antwort auf all diese Anfragen dient, und zu vermeiden, dass jedes KMU seine eigene Berichterstattung neu erfindet. Auf diesem Mechanismus beruht auch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (value chain cap), die begrenzt, was ein Auftraggeber von einem kleinen Partner verlangen kann.
Häufige Fragen zum VSME/VS-Standard
Ist die VSME/VS verpflichtend?
Nein. Zum 8. November 2026 ist die VSME/VS ein freiwilliger Standard: keine Sanktion, keine Einreichungspflicht, keine gesetzliche Frist. Sie kann jedoch faktisch notwendig werden, wenn ein Kunde, eine Bank oder eine Ausschreibung ESG-Informationen verlangt.
Wer ist von der VSME/VS betroffen?
Hauptsächlich nicht börsennotierte KMU und Kleinstunternehmen außerhalb des verpflichtenden Anwendungsbereichs der CSRD. Seit der Anhebung der Schwellenwerte durch die Omnibus-I-Richtlinie sind nur noch Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mehr als 450 Mio. EUR Nettoumsatzerlösen zur CSRD verpflichtet; für alle anderen ist die Berichterstattung freiwillig.
Ist für einen VSME/VS-Bericht eine Prüfung erforderlich?
Nein, für einen VSME/VS-Bericht ist weder eine Prüfung noch eine Verifizierung durch Dritte verpflichtend. Ein Unternehmen kann sich dennoch entscheiden, die Glaubwürdigkeit seines Berichts durch einen freiwilligen Prüfungsauftrag (Assurance) stärken zu lassen, etwa durch einen Steuerberater/Wirtschaftsprüfer oder einen Abschlussprüfer.
Weiterführende Informationen
- Die VSME/VS in KMU und Kleinstunternehmen anwenden: Schritt-für-Schritt-Methode – Modul wählen, Daten B1 bis B11 erheben, Nachweisdokumentation zusammenstellen.
- VSME/VS im Vergleich zu anderen Regelwerken – CSRD, ESRS, GRI, EcoVadis, ISO 26000, Treibhausgasbilanz.
- VSME/VS und Wertschöpfungskette – den ESG-Fragebogen eines Kunden beantworten und die Obergrenze für die Wertschöpfungskette (value chain cap) verstehen.
- VSME/VS und Finanzierung – was Banken und Investoren tatsächlich verlangen.
- Aktuelles und Regulierungsmonitoring zu VSME/VS und VS – Omnibus, delegierter Rechtsakt, jede Tatsache datiert und mit Quellen belegt.
Quellen und Überprüfung — geprüft am 8. November 2026
Jede regulatorische Aussage auf dieser Seite wurde anhand des amtlichen Textes überprüft. Mit den nachstehenden Fundstellen können Sie dies selbst nachprüfen.
- Delegierte Verordnung (EU) 2026/1560 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5011) „zur Ergänzung der Richtlinie 2013/34/EU des Europäischen Parlaments und des Rates durch die Festlegung freiwillig anwendbarer Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen, die durch die Obergrenze für die Wertschöpfungskette geschützt sind“ — Rechtsgrundlage: Artikel 29ca Absatz 1 der Richtlinie 2013/34/EU. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU (Reihe L) am 21. September 2026, in Kraft seit dem 24. September 2026 (Artikel 4); ihr Artikel 3 (Obergrenze für die Wertschöpfungskette) gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · am 3. Juli 2026 angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission). Relevante Artikel: Art. 1 (Definition der Obergrenze), Art. 2 Abs. 1 (wer die Norm anwenden kann), Art. 3 Abs. 2 (die Obergrenze umfasst nur die Datenpunkte aus Anhang II), Art. 4 (Inkrafttreten), Erwägungsgrund 5 (Ende der Rechtswirkung der Empfehlung, Signal an Finanzierer). Am 3. Juli 2026 dem Parlament und dem Rat übermittelt (Ratsdokument 11697/26 vom 9. Juli 2026).
- Delegierte Verordnung (EU) 2026/1563 der Kommission vom 3. Juli 2026 (angenommen als Dokument C(2026) 5010, Überarbeitung der ESRS): verringert die Zahl der verpflichtenden Datenpunkte um 61 %. Veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; tritt am 10. November 2026 in Kraft (Artikel 3) und gilt für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Amtlicher Text auf EUR-Lex · angenommene Fassung (PDF, Europäische Kommission).
- Empfehlung (EU) 2025/1710 vom 30. Juli 2025 (Billigung der VSME der EFRAG), ABl. vom 5. August 2025 — Text auf EUR-Lex. Erwägungsgrund 5 der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560 sieht vor, dass sie ab dem Inkrafttreten der Verordnung, also ab dem 24. September 2026, „als nicht mehr rechtswirksam betrachtet werden sollte“.
- Richtlinie (EU) 2026/470 vom 24. Februar 2026 (Omnibus I), veröffentlicht im ABl. am 26. Februar 2026, in Kraft getreten am 18. März 2026 — Text auf EUR-Lex. Umsetzung in nationales Recht spätestens bis zum 19. März 2027 erwartet.
- EFRAG — digitale VSME/VS-Vorlage und XBRL-Taxonomie, Version 2.0.0 vom 4. November 2026 (erstellt gemäß dem freiwilligen Standard (VS), der Delegierten Verordnung (EU) 2026/1560, veröffentlicht im Amtsblatt der EU am 21. September 2026; sie ersetzt die Version 1.3.0 vom 11. Juni 2026, die laut EFRAG nicht mehr verwendet werden soll) — Seite der EFRAG.
Eine Frage zum Zeitplan? Den Stand der Rechtstexte verfolgen wir mit Datumsangabe in unserem Regulierungsmonitoring.